Athos 2016 ‘Pathclearing’
In mei 2016 was ik weer op de ‘Heilige Berg’ (Agios Oros) zoals Athos ook wordt genoemd. Het was mijn vierde reis, na 2002, 2004 en 2014, en waarschijnlijk ook mijn laatste. Deze keer heb ik me een week lang nuttig gemaakt als pathclearer. Wat dat is?
De Friends of Mount Athos (FoMA), opgericht in 1990, is een internationale organisatie die openstaat voor iedereen die zich bekommert om de orthodoxe kloosters van Mount Athos. Leden zijn mannen en vrouwen — van alle geloven en ‘geen’ — die geïnteresseerd zijn in het verleden, heden en de toekomst van Athonitische kloosters en hun afhankelijke huizen.
FoMA functioneert als een liefdadigheids- en educatieve vereniging, maar ook als een vriendenvereniging. Wij zetten ons in om het welzijn van de kloosters van Mount Athos te ondersteunen en degenen te helpen die pelgrimstochten naar de Heilige Berg ondernemen. Beschermheer (patron) van de vereniging is Koning Charles III.
FoMa zet zich onder andere in voor het voortdurend opruimen, restaureren en onderhouden van de oude Athonitische voetpaden. Veel van deze paden zijn geplaveid met stenen (kalderimi) en werden gebruikt voor het vervoer van goederen per muilezel. Ze dateren uit de laat-Byzantijnse tijd.
Vroeger werden de paden gebruikt door de monniken, te voet of per muilezel, om tussen de kloosters, skites, kluizen en de hoofdplaats (Karyes) te reizen. Door het toenemen van het gemotoriseerde verkeer begonnen deze paden te overwoekeren. Door het initiatief van de medeoprichter van FoMA, metropoliet (aartsbisschop) Kallistos (wikipedia) en de toenmalige Prince of Wales (Charles III), is de vereniging begonnen om met vrijwilligers de oude paden vrij te maken en te houden. Wat de vrijwilligers vooral doen is het snoeien en zagen van struiken die de paden overwoekeren en het aanbrengen van wegwijzers.
Mijn reis
Ik ben met Mirjam en Katja naar Ouranoupolis gereisd, en de volgende dag met de ploeg pathclearers verder naar Athos, het oostelijke schiereiland. Mirjam en Katja hebben die week doorgebracht op het middelste schiereiland Sithonia.
De foto’s zijn per dag ingedeeld:
14 mei
15 mei
16 mei
17 mei
18 mei
19 mei
20 mei
21 mei
22 mei
23 mei
24 mei